（公社）堺観光コンベンション協会
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線香の香りを決めるのは、沈香や白檀といった、時に20種類にも及ぶ天然の香料。「まさに香りのオーケストラなんですよ」と北村さんが話すように、調合具合で香りの奏でるハーモニーが微妙に変化します。北村さんはまず原料をしっかり吟味・鑑定し、父から受け継いだ門外不出の調合帳と自ら試行錯誤を重ねた経験と勘を頼りに、主役となる香りが引き立つ丁寧できめ細やかな調合を行います。

これをつなぎのタブ粉と混ぜて練り、麺のような筋状に機械で押し出して一定の寸法に切り揃え、じっくり乾燥させればできあがりです。言葉で語るのは簡単ですが、生地が“なまもの”ゆえに、乾燥したり香りが逃げたりしないよう一度作業にかかれば夜中まで続くことも。押し出したばかりの線香はまだ柔らかいだけに真っ直ぐ揃えるのも熟練の技を要し、行儀の悪い線香にならないようにまめに手を加えます。

こうして自然乾燥を経て仕上がる線香は、機械で急速に乾燥させたものと違いやんわりとした強さがあり折れにくいのが特長。華やかな香油を使った大量生産品と異なり、上匂い（火をつけず、ただかざした匂い）は控えめながらも、ひとたび煙に乗ってたなびきだせば得も言えぬ奥深い香りが漂います。